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2006年09月26日
決勝当日は帰ってすぐに寝てしまい、翌日は何かと忙しかったので、 この文章は翌々日の火曜日に書いている。
宇都宮駅裏 (東口) のホテルにて AM5:30 起床。 30分で準備して、6時にチェックアウト。 宇都宮駅西口発ツインリンクもてぎ行きのバスの時刻は 6:27 であることは昨日下調べ済みだったので、 荷物をコインロッカーに預け悠々と移動。
朝の宇都宮駅西口前。 まさに快晴。
宿のあった東口は寂しいものだったけど、 正面に当たる西口側は、さすがに県庁所在地だけあって 大きな町だ。
待てども待てどもバスが来ない。 結局最初のバスが来たのは 7:10 ごろ。 客ナメてんのか？JRバス関東。 なんとか座れて、居眠りしつつ現地到着したのが 8:40 ごろ。 途中経路は、国道だけを経由するのではなく、 複雑に曲がっていて覚え切れなかった。
早朝のメインエントランス前。
台風が逸れたため、強烈に晴れて気持ちが良い。 今回はパドックパスを買ってあるので、レース前の時間帯は まずパドックへ入り込む。
ピット裏のパドック。 4輪のレースと違って、モーターホームがほとんどなく、プレハブみたいな建物オンリー。 ピットから離れた列のプレハブはライダーの控え室になっているらしく、 ロッシの控え室には人だかりができている。
ちょうど 125cc のフリー走行が終わって、レーサーたちが 帰ってくる時間になった。 125 のチームはピットではなくパドックでメンテをしているので、 走り終えたレーサーが一般人の中をかき分けて走ってくる (！)。
一応係員の人が笛を吹いて注意を喚起してくれるけど、結構危ない。 が、間近で 125cc レーサーを見られるのだから大興奮だ。
また、 125 や 250 のライダーは普通にそこらを歩いてたりする。 MotoGP クラスのトップライダーなんかはさすがに人垣の向こう側だが、 みんなファンサービスは良い。 僕が見たのはニッキーくらいだけど、結構サインしてあげてた。 あと、ノリックが私服で来てたけど、やっぱりファンに取り囲まれちゃってた。
で、本命の中野さんですが。 間近で見た！すごい人垣になっちゃったけど！ しかも5分くらいぶっ続けでサインしてくれてた。さすがファン思いです。 サインペン持ってかなかったのが悔やまれます。
MotoGPクラスのフリー走行は、ピット屋上のフリースペースから 見下ろす形で眺める。
さて、予約した指定席は 90度コーナー前のZ席。 前回来たときはグランドスタンド席で、追い抜きがまったく 見られなかったことを受けて、今回はこのエリアを選んだ。 125 や 250 の表彰式を見られない (タイミング的に 絶対間に合わない) ことを除けば、オーバーテイクを眼前で 見られて実に良い席だ。
125cc のレースは、すでに今季チャンピオンを決めた アルヴァロ・バウティスタと、ミカ・カリオの一騎打ち。
写真がちょうど看板にかぶっちまった…。 結局 KTM のエンジンパワーのアドバンテージか、ミカ・カリオが 今季チャンピオンをバックストレートでパス、そのまま優勝。
250cc のレースは、青山博一とアレックス・デ・アンジェリスの 息詰まる一騎打ちになった。
目の前の90度コーナー手前で、KTM のトップスピードと スリップストリームを生かして、青山がデ・アンジェリスを 捉えた瞬間の写真。。 その後も2人の距離はさほど離れず、さらにS字で抜き返される。 再びバックストレートエンドで抜き返し、青山の優勝。 青山博一、表彰台で泣いてたなあ。 今年のヒロシさんはホント凄いというか、化けたと思います。
さて、MotoGP クラス。 しょっぱなで中野さんが順位を落とし、ケイシー・ストーナーが セテと中野さんの前へ。しかしペースが上がらず、セテ・中野さんとも 前を塞がれた格好に。 その間、カピロッシ、メランドリ、ロッシの上位3人はどんどん逃げていく。
ケイシーは結局転倒。無理を重ねていたんだとは思うが、 そんなんだったら前に出てくるなよ！とは中野ファンのわがままか。
その後ロッシがメランドリをパスしたが、その他の順位は変わらず。 最終ラップ、それまで動きの無かった中野さんが、目の前の90度で セテに仕掛けた！
あー！
セテにドアを閉められ、軽く接触？転倒でサンドトラップへ。 今年のもてぎが終わっちまった…。 レーシングアクシデントの範囲だとは思うけど、今回の件で セテは敵と認識した。 転倒と言ってもさほど激しいものではなく、 中野さんに怪我がなかった様なのは何より。
残念な結果に終わったけど、中野さんのガッツは 確かに受け取りました。 ワイルドカード出場の松戸さんがもう少し 生き残ってくれればなあ、というのも今回の残念な点。
ガックリきたので、表彰式は場内放送で聴くにとどめて、 さっさと帰る。 15:20ごろ、バス停到着。すでに行列が出来ている (！)。 1時間ほど待って、16:20ごろに出発するバスに乗れたのは、 むしろ幸運なほうだろう。 さすがに帰りは道が渋滞しており、バスの進みは非常に遅い。 1時間ほど居眠りして、目が覚めてもまだ着きそうにない。 仕方ないのでニンテンドー DS の FF3 をやって過ごす。 結局2時間ほどかかって、宇都宮駅西口に到着した。
もう 18:20 と、そろそろ腹が減り始めた頃合い。 昨日は餃子を食べられなかったので、今日は 食べてから帰ることにした。 駅ビルパセオの中の餃子屋が集まっている通りで、 550円のセットを食う。
あまり焦げてないのに皮はもちもち、パリパリで、 中がジューシーで旨かった。しかも安い。
19:20 発のなすの 280 号で東京へ向かう。 車両は 200 系リニューアル車。 追い越し予定のはやて・こまちが遅れたために、 なすの号もやや遅れて出発、東京まで遅れを持ち越した。
東京駅に 20:20 ごろ到着。 もう時間も遅いので、そのまま東海道新幹線に乗り継ぐ。 20:30 発ののぞみ 97 号に乗車。 新横浜から大量に自由席車に乗ってきて、 人いきれで暑くて寝苦しかった。
22:11、名古屋に定刻到着。 23:20 ごろ自宅到着。
途中に晩飯の時間をはさんでいるとはいえ、 さすがに7時間の移動は疲れた。 これならバイクで移動してもそんなに疲れは 変わらないんじゃないか。 今回は台風が接近していたのでバイク移動はあきらめた (結局快晴だったけど) が、次回はバイクで来ることにしよう。
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